年々増え続ける外国人旅行者は、日本のどんな観光地が好きなのか。
旅行口コミサイト「トリップアドバイザー」で発表された
「外国人に人気の日本の観光スポット ランキング ２０１５※」によると、
１位：伏見稲荷大社（京都市）、
２位：広島平和記念資料館（広島市）、
３位：厳島神社（広島県廿日市市）、
４位：東大寺（奈良市）、
５位：禅林寺 永観堂（京都市）の順。
なんと、上位５位を西日本の観光地が独占した。
なぜ、外国人観光客は西日本を目指すのか。旅行ライターの芹澤和美さんが分析する。
　「こんどの週末は友達とまた日本へ旅行に行くの！」
「東京はもう飽きちゃったから、次はどこへ行こうかな」。
ここ２、３年、海外の友人や知人から、そんな言葉を聞くことが多くなった。
「お金をためて日本に遊びに行きたい」
「渋谷ってどんなところ？」
という会話が多かった１０年前とは大きな違いだ。

　ここ数年、日本の繁華街や観光地で外国人旅行者を見かけることが多くなった。
実際、外国人旅行者数の数は右肩あがりに増えている。
円安はもちろんのこと、免税緩和、ビザの緩和、さらにＬＣＣ（格安航空会社）の増便などといった
背景から、日本が格段と行きやすい国になったのは確かだ。

　もちろん、関東の都市部も根強い人気で、観光庁の
「訪日外国人消費動向調査・平成２６年訪日外国人観光客の地方訪問状況」によると、
日本を訪れた旅行者のうち、首都圏（東京都・神奈川県・千葉県・，埼玉県のいずれか）のみを
訪問している人は全体の２１パーセントとトップを占めている。
だが、関西圏の人気はそれに迫る勢いだ。
同調査によると、関西圏（大阪府・京都府・兵庫県・奈良県のいずれか）のみを訪問した旅行者は
全体の１７パーセント。
東京をパスして関西だけを目的に日本にやって来る人が、これほどいたことに驚かされる。

　彼らの多くが玄関口として利用しているのは、関西国際空港だ。
２０１５年上期に関空の国際線を利用した外国人旅客数は４５８万人。
前年比１５８％で、半期として過去最高の数字を記録したという。
対して、日本人旅客数は２９１万人と、その差は大きい。
髪を結い、着物を着て祇園を歩くことがあこがれ

　数字からみても、あきらかな関西フィーバー。
彼らが関西に惹ひかれるのは、いったいどんな理由からなのだろうか？

　「関西を旅する最大の目的は、もちろん京都。
古都を散歩して、お寺や神社をお参りして、芸者さんにも会えるし、
清水寺からは絶景だって見られる。
着物で祇園を歩くのは、私たちのあこがれ」
と話すのは、関西を何度か旅したことがあるという２０代のポーランド人女性。
　「着物で街を歩く」というアクティビティーは、アジア各国、
とくに中国からの旅行者にも大人気だ。
レンタル着物サービスショップの中には、ホームページ上やメールで予約ができ、
着物の着付けと髪結いから記念撮影までトータルに提供、
さらには中国語に対応している店も少なくない。

　中国人の旅行者が、祇園で着物姿の女性を見かけ、写真を撮らせてもらおうと話しかけたら、
その人も中国人だった……という笑い話まである。
　それにしても、日本と中国、両国の緊張関係は続いているし、
中国では今でも抗日ドラマが放映されている。
近くて円安で、買い物をするところがたくさんあるからといって、
長年歴史的にわだかまりがある国の、ましてや古都を旅して伝統衣装まで着たいというのは、
なぜなのだろうか。日本人から見てもどこか違和感がある。
http://www.yomiuri.co.jp/fukayomi/ichiran/20151217-OYT8T50035.html
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